Ký sự mùa chim -Kỳ 2-

Lý Phương ngẩng lên nhìn trời:

“Sáng nay, chim sẽ đổ bộ vào nhiều đấy!”.

Chặt thêm vài cành tre, lão Khúc quây kín chỗ ẩn nấp. Đó là chỗ lão đặt “đài chỉ huy”, xung quanh được che bằng cành tre, phi lao, từ trên không nhìn xuống nom như một lùm cây. Thợ đánh chim ngồi trong “đài chỉ huy” quan sát. Nhác thấy lũ chim từ xa, khi nó còn là những chấm trắng nhỏ li ti, thợ săn chim giật cước mớm mồi.

Chim bay cách trổ khoảng 1km, giật giây cước cho chim mồi vỗ cánh, nhưng chỉ giật vài con mồi để nhử thôi, chỉ cần báo hiệu cho lũ chim trời biết có đồng loại đang đậu dưới mặt đất, là đủ. Khi chim cách trổ chừng 500m, giật toàn bộ số mồi giăng trên đồng Mưng. Dăm bảy con cò mồi vỗ cánh, đồng Mưng chuyển động.

Chim mồi, lão Khúc chọn những con to khoẻ, có khả năng chịu nắng tốt. Chúng bị khâu tịt mắt, chân buộc chặt bằng sợi dây, sợi dây dài ba bốn gang tay cột chúng vào chiếc cọc tre cắm trên đầm nước. Đằng đuôi, một sợi dây cước dài dăm bảy chục mét nối chúng với “đài chỉ huy”. Ngồi trong “đài chỉ huy”, thợ săn chim có thể điều khiển con mồi ở xa bằng cách giật dây.

“Cách giật dây phải khéo, nếu không, sẽ thành công toi!”, lão Khúc thường dặn Hậu, cậu con trai út đang học nghề “gia truyền” của cha.

Nếu giật mạnh, bọn chim mồi ắt sẽ ngã dúi dụi xuống mặt nước. Lúc “lâm trận”, chim tung cánh đầy đồng, thợ săn chim không có thời gian lội xuống đầm sửa lại vị trí chim đậu trên cọc tre, chúng treo lơ lửng trên cọc, mỏ chúi xuống, uống no nước mà chết. Hơn nữa, giật mạnh quá thì mồi chóng mệt, không đủ sức đánh hết trận chim buổi sáng. Giật sợi dây cước vừa đủ, sao cho chim đậu trên cọc tre vỗ nhẹ cánh, mà vẫn giữ nguyên được tư thế “chiến đấu”.

Khi bầy chim lượn vòng trên không trung, quan sát, tìm chỗ đáp xuống, là lúc bọn cò mồi phải hoạt động hết công suất. Khi thợ săn phát hiện thấy chúng xếp cánh, sà xuống, là lúc ngừng tay. Trong khoảnh khắc nhạy cảm này, bộc lộ tài nghệ đánh chim của thợ săn.

Lũ cò trắng, hễ đáp xuống đầm nước, chúng thường bắt đầu ở nơi cuối gió. Sải đôi cánh trắng muốt, từng con, từng con, cứ thế bám theo nhau nương theo chiều gió và hạ độ cao. Đến cuối đồng Mưng, chúng đột ngột thay đổi hành trình, hạ cánh ngược chiều gió thổi. Nắm được qui luật này, lão Khúc đánh trăm trận, trăm thắng!

Bầy chim đáp xuống, cách mặt nước 20m, 10, rồi 5m, thấp hơn, lão Khúc buống hết dây cước, chỉ giật nhẹ sợi dây nối với con chim mồi đầu gió, ở nơi xa nhất. Nắm lấy sợi dây, rút nhẹ, vừa đủ để con chim mồi nhớm đôi cánh lên và hạ xuống ngay tức thì, kiểu nhử mồi này của tay đánh chim cự phách dường như làm tê liệt đôi mắt của lũ chim trời, buộc chúng phải hạ cánh khẩn cấp. Khi đó trên đồng, hàng nghìn que nhựa đã phục sẵn. Chim đáp xuống, lông dính chặt vào nhựa, vùng vẫy một lát chợt ngã lăn ra, bất động.

“Ông Khúc ơi! Chim bắt đầu vào rồi đấy!”, Lý Phương gọi vống sang.

“Ừ!”

Lão Khúc thong thả châm đóm, rít một hơi thuốc lào.

Hướng xuống đầm nước, điểm qua “quân số”, lão Khúc lại nhìn ra phía đông. Chỗ quan sát nằm ở góc khuất, từ đây, có thể làm chủ cả một vùng trời.

8h30’ sáng.

Vài chấm nhỏ li ti xuất hiện ở cự ly nghìn mét. “Chim bắt đầu vào rồi đấy!”, lão Khúc lẩm nhẩm nhắc lại câu nói của Lý Phương. Chữ “bắt đầu” vang lên, thật thú vị.

Vài chú chim trời bay trên không, sự kiện đó không thu hút nhiều lắm sự chú ý của lão Khúc. Lão chờ đợi những bầy chim lớn hơn, hàng chục, thậm chí hàng trăm con, nên lão chẳng thèm kích hoạt bọn cò mồi. “Các chú cứ ngồi yên đấy nhé! Ngồi yên và nghỉ ngơi cho thoải mái. Lát nữa, trận đánh sẽ hết sức hoành tráng, mặc sức mà tung hoành!”, lão Khúc như nói với bọn cò mồi đang ủ rũ đậu trên đồng Mưng. Không thấy ông chủ nháy mồi, chúng yên lặng trên những chiếc cọc tre, buồn hiu.

Đôi mắt của lão Khúc bỗng hấp háy.

Từ phương xa, một bầy chim đông hàng trăm con đang lũ lượt bay về phía đồng Mưng. Ban đầu, là dày đặc chấm đen. Càng lại gần, chấm đen chuyển sang màu trắng. Bên kia, Lý Phương cũng phát hiện thấy bầy chim di cư. Người hàng xóm manh động giật dây. Tiếng chim mồi vỗ cánh rào rào.

Kệ! Lão Khúc, tay đánh chim có hạng, vẫn án binh bất động. Lão đang ém quân chờ đợi!

1.500m, 1.300m, 1.000m. “Lại đây, các con!- lão Khúc lầm rầm-Gần thêm tý nữa, ta sẽ đưa vào mê trận!”. 900m, rồi 800m, lúc này, từ lùm cây, có thể quan sát rõ nhất cử nhất động của lũ chim trời. 700m. “Nào! Xung trận!”, lão Khúc hạ lệnh.

Quạc! quạc!

Bọn cò mồi bừng tỉnh sau chú chạm đầu tiên. Chúng đồng loạt vỗ cánh. Một vài con kêu lên thảng thốt.

Bay tới khu đầm lầy, từ không trung, chim di cư phát hiện đồng loại đang đậu dưới mặt đất, chúng hạ thấp độ cao. Con đầu đàn nghiển cổ xuống nhìn, đôi cánh vỗ chậm lại. “Kiểu gì cũng xuống!”, lão Khúc nghĩ.

Qủa đúng như lão Khúc dự đoán, bầy chim lướt qua đồng Mưng rồi đổi đường bay, vòng trở lại.

Đây là lúc lũ chim mồi phải làm việc vất vả nhất. Những sợi dây cước liên tục căng lên, chùng xuống, khiến chúng giật mình vỗ cánh. Tín hiệu chết người phát ra gọi đồng loại, khi bản thân chúng cũng chẳng hề hay biết mình đang thi hành nhiệm vụ gì. Bởi, đôi mắt đã bị khâu kín, chúng chẳng thể nhìn thấy gì nữa!

“Xuống!”

Lão khúc ra lệnh.

Con chim dẫn đàn lướt theo chiều gió, nó sà cánh xuống sát đầm nước rồi đột ngột vòng trở lại. Lão Khúc buông dây, nín thở. Chỉ cần nhấp một con mồi duy nhất. Sợi dây rung nhẹ. Đốm trắng loé sáng cuối đồng kèm tiếng kêu “quạc! quạc!” vọng vào thinh không.

Chim đầu đàn là con đầu tiên đáp xuống. Gần như buông cánh, nó rơi tự nhiên vào trổ cắm đầy que nhựa. Đôi cánh vùng vẫy yếu ớt, tuyệt vọng, chim đầu đàn kêu lên mấy tiếng thảm thiết cảnh báo đồng loại, nhưng lúc này đã muộn mất rồi.

Hàng chục con chim khác, theo quán tính, buông mình xuống đồng Mưng. Lão Khúc yên lặng ngồi trong lùm cây, quan sát. Gìơ thì bọn cò mồi im re, không nhúc nhích.

Bên kia, Lý Phương cũng đang chăm chú theo dõi “trận đánh”.

Quang Long –Kỳ 3–