Trong ngày hai mươi ba tháng Chạp, ngày Táo quân chầu trời, gia đình nào cũng sửa lễ tiễn ông Táo lên trời. Bàn thờ táo quân được định vị khác nhau, tùy địa phương, có nơi kê cạnh bàn thờ tổ tiên, có nơi đặt bệ thờ ngay trong bếp, có nơi kê cạnh bàn thờ tổ tiên, có nơi đặt bệ thờ ngay trong bếp, có nơi lại thờ ông Táo ở vách giữa phía sau nhà.
Lễ cúng được cử hành chu đáo, kính cẩn và lễ vật là mâm cỗ mặn. Sau khi lễ xong thì hóa vàng, hóa luôn cả cỗ mũ năm trước. Ở miền Nam, ông Táo được dâng cặp giò (hia – mã).
Nói tới ông Táo – vua bếp, cũng là nói tới lửa. Về thời cổ, Lửa và nước là phương tiện tẩy sạch, thanh khiết hóa. Một bà hai ông đâu đầu vào lửa là hình ảnh đầu tiên của “nghi lễ thánh khiết”. Ngoài ra, dân ta còn tin rằng, ngoài các vị thần hữa danh và vô danh, còn có các thần thời gian, gọi là Đại vương hành khiển với mười hai vị. Ngày các vị cũ ra đi và các vị mới xuống nhân gian trùng với ngày ông Táo lên trời (23/12) và trở về mặt đất (30/12) âm lịch.
Mẫu văn khấn:
Hôm nay, ngày 23 tháng chạp năm…
Tín chủ con là…
Người thôn… xã… huyện… tỉnh…
Cùng toàn thể gia đình kính bái.
Trước linh tọa của Đông trù tư mệnh táo phủ thần quân
Kính cẩn thưa rằng:
Nay cuối mùa đông
Tứ quý theo vòng
Hăm ba tháng chạp
Sửa lễ kính dâng
Hoa quả đèn hương
Xiêm lai áo mũ
Phỏng theo lễ cũ
Ngài là vị chủ
Ngũ tự gia thần
Soi xét lòng trần
Táo quân chứng giám
Trong năm sai phạm
Các tội lỗi lầm
Cúi xin tôn thần
Gia ân châm chước
Ban lộc ban phúc
Phù hộ toàn gia
Trai gái trẻ già
An ninh khang thái
Cẩn cáo
Nếu cúng cả cá chép sống thì sau khi làm lễ xong, gia chủ đem cá ra sông, hồ thả với niềm tin: cá sẽ chở ông Táo về trời.
